براساس نتایج تحقیقات جدید، رشد درخت برای تولید سوخت چوبی گزینه پاک تری نسبت به نفت و زغال سنگ است. سوخت نفتی و زغال سنگی نوعی ماده شیمیایی در هوا آزاد می کند که وقتی با سایر آلاینده ها ترکیب می شوند می تواند به کاهش زمینهای کشاورزی منتهی شود.

نتایج این تحقیق همچنین نشان می دهد نوع آلودگی تولید شده توسط سوختهای زیستی که کمتر شناخته شده است تا سال 2020 در اروپا می تواند در هر سال موجب 1400 مرگ پیش از موعد شود و 7.1 میلیارد دلار هزینه در بر دارد.

نیک هویت که روی این تحقیق با همکارانش از دانشگاه لنکستر بریتانیا همکاری کرده اظهار داشت: بسیاری تصور می کنند که افزایش سوختهای زیستی موضوع خوبی است چرا که این سوختها میزان دی اکسید کربن را در اتمسفر کاهش می دهد، ما نیز تأیید می کنیم که این نوع سوخت چنین تأثیری خواهد داشت، اما سوختهای زیستی می توانند تأثیرات زیان بخشی در کیفیت هوا ایجاد کنند.

این گزارش در مجله تغییرات جوی نیچر منتشر شده و به بررسی تأثیرات طرح اتحادیه اروپا برای کاهش تغییرات جوی به واسطه تولید سوختهای زیستی بیشتر پرداخته است.

هویت اضافه کرد که وقتی سوخت زیستی در مناطق دارای آلودگی چون آمریکا و چین در میزان زیاد تولید می شود همان تأثیر آلودگی در اتمسفر ایجاد می شود.

درختهای سپیدار، اکالیپتوس و یا بید منابع تجدیدپذیر سوخت چوبی است که همزمان با رشد خود سطح بالایی از ماده شیمیایی ایزوپرن تولید می کند که وقتی با سایر آلاینده ها در نور خورشید ترکیب می شود اوزون سمی شکل می گیرد.

محققان یادآور شدند که تولید گسترده سوخت زیستی در اروپا تأثیرات کوچک اما مهمی بر میزان مرگ و میر انسانها و زمینها کشاورزی خواهد داشت. این موضوع تاکنون مورد تحقیق قرار نگرفته بود و نخستین باری است که مورد بررسی قرار می گیرد.

این گزارش با اشاره به این که کشت زرع برای تولید سوختهای زیستی در مراکز دور از نقاط آلوده می تواند به محدود کردن تشکیل اوزون کمک کند و مهندسی ژنتیکی می تواند برای کاهش انتشار ایزوپرنها مورد استفاده قرار گیرند.

سازمان محیط زیست اتحادیه اروپا اعلام کرده است که اوزون می تواند عامل مشکلات ریوی باشد، این گاز در حال حاضر عامل مرگ 22 هزار اروپایی درسال است. به طور کلی آلودگی هوا که عمدتا از سوختهای فسیلی ناشی می شود سالانه در اروپا 500 هزار مرگ پیش از موعد را رقم می زند.

این تحقیق به مقایسه ضررهای بالقوه ایجاد شده توسط سوختهای زیستی برای تأثیرگذاشتن روی سلامت انسان را با تولید زغال، نفت و یا گاز طبیعی مقایسه نکرده است.

مهمترین هدف روی آوردن به سوختهای زیست کاهش انتشار دی اکسید کربن ناشی از سوختهای فسیلی است که براساس مطالعات سازمان ملل طی قرن جاری زیان آور تر خواهند شد.