ابزار مته مریخ نورد کنجکاوی امکان ایجاد سوراخ هایی به عمق 2.5 سانتی متر درون سنگهای مریخ را فراهم می کند و با انجام حفاری می توان به شواهد احتمالی جریان داشتن آب بر سطح سیاره سرخ دست یافت.

بر اساس اعلام آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL)‌ ناسا، تمرین قرار گرفتن بازوی رباتیک مریخ نورد در چهار مکان مختلف بر روی نمونه سنگ مریخی روز دوشنبه 27 ژانویه (نهم بهمن) با موفقیت انجام شد.

تیم مأموریت کنجکاوی با انجام این تمرینات قادر خواهند بود میزان نیروی اعمال شده برای نفوذ بداخل سنگ هدف را بدقت تعیین کنند.

«دانیل لیمونادی» مهندس ارشد سیستم های مریخ نورد کنجکاوی در آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا تأکید می کند: این مرحله از مأموریت کنجکاوی بسیار حساس است، چراکه برای نخستین بار یک ربات کاوشگر قصد حفاری در دل سنگ های مریخ و یافتن نشانه های احتمالی آب را دارد.

بر اساس اعلام ناسا، استفاده از ابزار مته حفاری تا پیش از انجام چندین مرحله تست های سخت افزاری تکمیلی آغاز نخواهد شد و مراحل کنترل نهایی نیز حدود یک هفته بطول می انجامد.

گام بعدی، انجام تست شبانگاهی برای بررسی نوسانات درجه حرارت در منطقه دهانه گیل مریخ است که می تواند باعث بروز اختلال در عملیات حفاری کنجکاوی شود.

اندازه بازو و سیستم حرکتی مریخ نورد بسته به وضعیت دمایی حدود 0.25 سانتی متر تغییر می‌کند؛ این درحالیست که دمای هوا در دهانه گیل، بین صفر درجه سانتیگراد در هنگام عصر تا منفی 65 درجه (سانتیگراد) در شب متغیر است.